Часть 2.

Ночной сон оказался одним из очередных этапов нашего квеста:  концентрированный морозный воздух, словно гигантский спрут, накрыл все окрестности своим навязчивым проникновением. Протопленный в течение дня гостевой домик не в состоянии был устоять перед вероломным натиском ночного мороза. К утру температура в комнате опустилась до видимого пара изо рта при каждом словестном хуке. Но нас на мякине не проведёшь. Ещё с армейских времён у меня закрепился устойчивый стереотип поведения, позволяющий оптимально провести ночь на холоде. Придерживаюсь такого правила: как можно меньше одежды на теле во время сна. Почему? Даже малыши знают, что пальцы в рукавичках замерзают меньше, чем в перчатках, потому как греют друг друга благодаря своему тесному соседству. То же самое и с нашими конечностями. Если руки и ноги освободить от одежд, то поза эмбриона позволяет достичь самого лучшего эффекта в экономии тепла. В этом случае снятые одежды лучше использовать в качестве дополнительных одеял, навалив их на себя сверху.

Вот так мы с доченькой и поступили: залезли в спальники, навалили сверху одежды, и приступили к просмотру розовых снов под ровное дыхание друг друга, переходящее в посапывание, похрапывание и причмокивание…

Вынуждены были отказаться от использования в качестве грелок наших собак - верных друзей и компаньонов: они преданно охраняли наш сон, разместившись в снегу  у входа в домик.

Глаза открылись одновременно с блаженным потягиванием. За окном ещё ночь, но внутренний будильник уже прокукарекал рассвет. Бесшумно выбравшись из своей тёплой «берлоги», быстро натянул на себя одежду, аккуратно накрыл своим спальником дочкины сны, и с нетерпением выскочил на улицу, в объятия своих белых медвежат-саммиков.

Анатолий тоже уже в состоянии бодрствования – пьёт горячий чай на кухне вприкуску с домашним вареньем. Составил ему компанию за столом. Предвестник утреннего рассвета прилетел к нам в виде шустрой синички, соблазнившейся на куски сала, щедро разбросанные по подоконнику.

Кратко обсудили план предстоящего пробега, и, повинуясь предстартовой лихорадке, стали торопливо собираться в путь. Рассвет встретили, перечёркивая полозьями нарт запахи, оставленные лапами бегущих по маршруту собак. Рассветная стужа не балует моё стремление втиснуть очередной шедевр красоты в фотокамеру – пальцы мгновенно теряют пластичность.  Словно ковбой из голливудского фильма, нажимаю на курок, делая снимок через плечо.

Анатолий ведёт партию первой скрипки. Его собаки, знакомые с маршрутом, уверенно прокладывают путь по целине замёрзшего русла Десны.

Голубоглазые бестии задают стабильно высокий ритм бега.

Моей паре самоедов приходится тяжелее. Тому есть две причины.

Первая – полное отсутствие представления о продолжительности нашего забега. Ездовые собаки, которых тренируют на дистанции, измеряемые десятками километров, очень быстро приучаются к режиму экономного поддержания скорости – они не будут рвать когти, чтобы обессиленно упасть на полпути. В этом режиме они могут бежать далеко и долго, но проигрывают в темпе.

Вспомнился курьёзный случай, описанный Нануком на соревнованиях по каникроссу во Франции. Экспромтом сформирована команда – он плюс сибирский хаски поразительно холеричного характера. Забег на не помню сколько километров. Собачка показывает такой темп, что Юра с трудом успевает перебирать ногами, вопреки законам гравитации делая трёхмильные шаги. Конкуренты завистливо провожают его мелькающие пятки вдаль. Ровно через два км собачка делает остановку, ложится на обочину и объявляет лежачую забастовку. Только благодаря угрозам познакомить собачку с Кузькиной мамой, вперемешку с весомыми, но ласковыми физическими аргументами, Юре удалось добраться до финиша. Почти не последним.

На следующий день был ещё один забег их команды. С таким же безумно быстрым стартом, безумно быстрым бегом, и безумно быстрой остановкой ровно через два километра. Аргументов, чтобы добраться до финиша у Юры на этот раз не нашлось…

Секрет такого поведения собаки заключался в том, что она была натренирована бегать на дистанцию ровно 2 км.

Вторая причина – мощность упряжки, измеряемая количеством хвостов. При равных прочих условиях, таких как вес нарт, масса тела каюра и количество выпитого чая перед пробегом, три собаки будут демонстрировать преимущественную тягловую силу по сравнению с двумя собаками. Потому как есть некий порог физических возможностей, являющий собой замес из силы, выносливости и здоровья организма. Эту формулу я вывел самостоятельно в те времена, когда юношеский максимализм постоянно толкал меня на проверку выносливости. Однажды мы топтали туристическими ботинками тропы Бурятской тайги, устремившись к истокам реки Бий Хем, по которой собирались сплавляться на плотах. Туристам водникам приходится постоянно быть этакими шерпами, таскающими рюкзаки неимоверной тяжести. Максимальный вес, доступный для переноски, был вычислен опытным путём – не больше 50 кг. Как только возникала необходимость взять на себя повышенные обязательства в виде нескольких, или даже одного килограмма дополнительного веса, любой из нашей команды, невзирая на размеры бицепсов, опыт походов, или желание выглядеть лучше в глазах других, превращался в загнанную лошадь через час пути. А дальше – ни шагу, пока организм не получит длительного полноценного отдыха. С весом 50 кг мы шли по восемь часов в день. Методично, с кратковременными остановками, но шли.

Что-то подобное происходит и с ездовыми собаками. Превышение порога физических возможностей приводит к отказу работать в упряжке. Я постоянно помню об этом, постоянно наблюдаю за самочувствием и настроением самоедов, работающих в моей команде. Кратковременные остановки помогают собакам утолить снегом жажду. Адмирал, продемонстрировав на первом десятке километров подростковую активность, требует небольшого отдыха.

Чтобы собаки смогли и дальше тянуть нарты, облегчаю их участь - несколько километров бегу рядом с упряжкой. Пейзажи, один красивее другого, легко позволяют легко войти в состояние динамической медитации.

Солнце, пробивающееся из-за махровых туч, добавляет радостных ноток в морозный скрип снега.

Ещё один вынужденный пит-стоп, чтобы запечатлеть обрывистый берег реки, вдоль которого пролегал наш путь.

И снова навстречу неизведанным далям

Неглубокий снег, выпавший накануне, стал идеальным покрытием для нашего пробега

Природа удивительным образом закрутила русло реки, образуя многочисленные заливы и озёра в округе. Наши экипажи, следуя запланированным маршрутом, периодически выходят на сушу, чтобы попасть в соседний водоём

Озеро, по поверхности которого мы перемещались, открыло чудесное творение талантливого ландшафтного дизайнера из божественной канцелярии.

Иногда снежные украшения на ветках генерируют в сознании мысль сожаления, что другие люди не могут сопереживать со мной это ощущение счастья.

Именно поэтому, фотокамера всё время в работе, а палец на спусковой кнопке уже устал замерзать и отогреваться, снова замерзать и снова отогреваться. И каждый раз до жутких покалываний.

Бесконечные петляния реки в совокупности с несчётным количеством озёр убедили меня в том, что заболеть пространственным кретинизмом – как два пальца обсосать.

Эта мысль возникла внезапно. И также внезапно я обнаружил, что наше путешествие подошло к логическому завершению. Сначала на пути стали попадаться домики, затем дорога, ведущая вдоль забора, завернув за угол, упёрлась в стоянку машин. Собаки-бабаки сразу же унюхали родной запах протекторов.

Несколько фото на память на фоне чума, ласковые потрёпывания собак в знак благодарности, и радость от осознания того, что мы это совершили! Точного промера дистанции мы не делали, но, судя по времени в пути, гарантированные пятнадцать километров собаки на свои одометры намотали.

* * *

Радости жизни упорно не хотели заканчиваться этим днём. Несколько красивейших созданий грациозно демонстрировали своё желание познакомиться с нами поближе – мы с дочкой откликнулись на предложение Анатолия посмотреть лошадей из его конюшни.

И не только посмотреть, но и ощутить себя в качестве наездников

Любовь к лошадям у Катюши с тех времён, когда она в памперсах дефилировала на четвереньках. Стоило ей увидеть лошадь, как она непременно начинала отталкиваться от пола ножками и произносить «Ого-го, ого-го». Что уж про более сознательный возраст говорить?

Анатолий дал нам несколько уроков верховой езды, и я понял – человек в теме! Его любовь к лошадям, его страсть, его увлечение – это смысл его жизни! Уважаю людей, которые в состоянии не только мечтать, но и превращать свои окрылённые мысли в физическое воплощение.

Подсобное хозяйство Анатолия лошадьми не заканчивается. Маленькие, вчера родившиеся ягнята. Свиньи с лохматостью, название породы которых я не запомнил. Перепела, спокойно переносящие минус ниже пятнадцати. Пчёлы, впавшие в спячку до весенних солнечных дней. И даже индюки, стеснительно отвернувшиеся при попытке быть сфотографированными.

Всю дорогу назад мы с дочкой вспоминали прошедшие приключения. Наши самоеды, заняв плацкартные сидяче-лежачие места, в основном, мирно спали всё время в пути. Только на остановках выпрыгивали размять лапы, да и то без особого энтузиазма.

Всем участникам квеста – искренняя признательность за участие, за море позитива и всплеск эмоций. Надеюсь, будет повторение…